Ο ερυθρός δρυς προέρχεται από τον ανατολικό Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Στον Καναδά υπάρχει σε μεγαλύτερη αφθονία και περισσότερα είδη σε σύγκριση με τον λευκό δρυ.

Το μέγεθος του δέντρου ποικίλει ανάλογα με το είδος του, αλλά ο μέσος όρος των διαστάσεων κυμαίνεται από, περίπου, 18 έως 21 μέτρα σε ύψος, και 1 μέτρο διάμετρο.

Το χρώμα της ξυλείας ποικίλει από ροζ μέχρι ανοιχτό ερυθρο-καφετί. Συνήθως, εμφανίζεται μια κοκκινωπή απόχρωση στο ξύλο, που προσεγγίζει την εμφάνιση του λευκού δρυός. Τα πλατιά «νερά» δεν έχουν τόσο ελκυστική εμφάνιση όπως αυτά του λευκού δρυός, ενώ γενικότερα, το ξύλο είναι περισσότερο τραχύ στην υφή. Η ποιότητα του ερυθρού δρυός εξαρτάται, σε μεγάλο βαθμό, από τις συνθήκες ανάπτυξης. Για παράδειγμα, ο ερυθρός δρυς που ευδοκιμεί στις βορειότερες, γεωγραφικά, περιοχές, με το συγκριτικά βραδύ ρυθμό ανάπτυξης, είναι εφάμιλλος του λευκού δρυός αυτών των περιοχών. Αντιθέτως, ο ερυθρός δρυς από τις νοτιότερες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, που έχει γρηγορότερο ρυθμό ανάπτυξης, έχει, κατά συνέπεια, πιο τραχιά υφή. Ο ερυθρός δρυς ζυγίζει, περίπου, 790 kg/m3 όταν αποξηρανθεί.

Καθόλου ανθεκτικό σε έντομα.

Δεν εκτιμάται όσο ο λευκός δρυς. Είναι πολύ πορώδης και όχι τόσο ανθεκτικός για να χρησιμοποιηθεί σε στεγανές κατασκευές (π.χ. βαρέλια), ενώ η τάση του να κυρτώνει και να ραγίζει, περιορίζει την χρήση του σε ορισμένο βαθμό. Χρησιμοποιείται, όμως, για δάπεδα, στην επιπλοποιία και την εσωτερική ξυλουργική, καθώς και για καπλαμάδες.